इसाबेला मू या अमेरिकेच्या सिनेटमध्ये काम करणाऱ्या पहिल्या करेन निर्वासित आहेत, आणि त्या एका अभिमानास्पद समाजाचे उत्पादन आहेत. Utica सिटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट. मू २०१७ मध्ये थॉमस आर. प्रॉक्टर हायस्कूलमधून पदवीधर झाल्या. आज, त्या अमेरिकी सिनेटसाठी मध्य न्यूयॉर्कच्या उप-प्रादेशिक संचालक म्हणून कार्यरत आहेत. त्यांचे कार्य वकिली, सेवा आणि ज्या समाजाने त्यांना घडवले, त्या समाजाला परत देण्याच्या दृढ वचनबद्धतेवर आधारित आहे.
लहानपणापासूनच अडथळ्यांवर मात केल्यामुळे, मू साठी अडथळे तोडणे नवीन नाही. ती आणि तिचे कुटुंब स्थायिक झालेल्या पहिल्या करेन निर्वासितांपैकी होते. Utica २००१ मध्ये आगमन झाल्यावर, मू नवीन भाषा शिकत असताना आणि नवीन वातावरणाशी जुळवून घेत असताना, तिला आपली ओळख स्वीकारताना अनेकदा संघर्ष करावा लागला आणि तिला अनेकदा कोरियन किंवा थाई म्हणून चुकीने ओळखले गेले. तरीही, ती आपला वारसा अभिमानाने जपते.
“मला कॅरेन असल्याचा अभिमान आहे,” मू सांगते. “जरी माझी संस्कृती आणि वारसा राष्ट्र-राज्य, देश किंवा पासपोर्ट नसलेल्या लोकांकडून आला असला तरी, मी कोण आहे हे मला माहीत आहे.”
मू यांचे सुरुवातीचे दिवस खडतर आणि धैर्याने भरलेले होते. ल्युकेमियामुळे वडिलांचे निधन झाल्यावर, त्यांच्या आईने एका नवीन देशात जीवन जगत असताना तीन मुलींना वाढवले. त्या काळात, 'थिया बोमन हाऊस' ही स्थानिक ना-नफा संस्था त्यांच्या कुटुंबासाठी आधाराचा एक महत्त्वाचा स्तंभ बनली, जिने त्यांना विनाशुल्क स्थिरता, काळजी आणि संधी दिली.
मू यांना आठवते की त्यांनी तिथे दिवस घालवले. Utica तिच्या घरापासून अगदी जवळ असलेले सार्वजनिक ग्रंथालय, आणि तिच्या सभोवतालच्या कार्यक्रमांमधून तिला आपलेपणाची भावना मिळाली.
"जर थिया बोमन हाऊस आणि त्यांनी ज्या उदारतेने समाजाची सेवा केली नसती, तर माझी इतकी चांगली काळजी घेतली गेली नसती, असे मला वाटत नाही," मू म्हणाले. "ते आमच्या कुटुंबासारखेच झाले होते. ते दुसऱ्या पालकांप्रमाणे, रोजच्या रोज आमच्यासोबत असायचे. आम्हाला कशाचीही कमतरता भासू नये, याची त्यांनी खात्री केली. त्यांच्या भागीदारीमुळे, आम्हाला अशा गोष्टींचा अनुभव घेता आला, ज्या अनेक मुले गृहीत धरतात, जसे की सफरचंद तोडायला जाणे किंवा वॉटर सफारीमध्ये एक दिवस घालवणे. ते क्षण खूप महत्त्वाचे होते."
आजही, तिचा थिया बोमन हाऊसशी आणि शहराच्या मध्यवर्ती भागातील तिच्या मुळांशी घट्ट संबंध आहे. Utica एकेकाळी तिला आधार देणारी सेवेची तीच भावना पुढे नेत.
शाळेत असताना, मूने विविध आवडीनिवडी जोपासल्या. ती तीन खेळांमध्ये पारंगत होती आणि प्रॉक्टर हायस्कूलच्या एनजेआरओटीसी (NJROTC) कार्यक्रमात सक्रियपणे सहभागी होती, जो तिच्या आयुष्यावर एक निर्णायक प्रभाव ठरला. निवृत्त अमेरिकी नौदल प्रशिक्षक मास्टर चीफ मार्क विल्यमसन यांच्या मार्गदर्शनाखाली, तिने आत्मविश्वास, नेतृत्वगुण आणि प्रभावी व्यक्तिमत्त्व विकसित केले, जे तिच्या पुढील वाटचालीस दिशा देणारे ठरले.
“जर एनजेआरओटीसी नसते, तर नागरी कार्यात सहभागी होण्याचा अर्थ काय असतो हे मला समजले नसते,” मू म्हणाले. “मास्टर चीफ यांनी मला कसे वागावे हे शिकवले. हस्तांदोलनासारखी एक साधी गोष्टही माझ्यासाठी एक कायमस्वरूपी धडा ठरली आणि आजही ती माझ्यासोबत आहे.”
विल्यमसनच्या मार्गदर्शनामुळे, मू शिस्तीने नेतृत्व करायला, उद्देशपूर्ण संवाद साधायला आणि परिस्थिती कोणतीही असो, आत्मविश्वासाने कोणत्याही ठिकाणी वावरायला शिकली. हे धडे केवळ तिच्या व्यावसायिक कारकिर्दीचाच नव्हे, तर इतरांच्या सेवेत ती कशी वावरते याचाही पाया बनले. विद्यार्थीदशेतून तिने घेतलेल्या सर्वात अर्थपूर्ण धड्यांपैकी एक म्हणजे दृष्टिकोन.
"एखादी व्यक्ती कोणत्या परिस्थितीतून जात आहे हे आपल्याला कधीच कळत नाही," मू म्हणाला. "एक साधं हास्यही मोठा फरक घडवू शकतं."
प्रॉक्टरमधून पदवी घेतल्यानंतर, मूने आंतरराष्ट्रीय संबंधांचा अभ्यास केला – ज्यात कायदेशीर अभ्यास आणि आशियाई अभ्यास हे गौण विषय होते – मँडरिन चायनीजमध्ये वर्ल्ड ॲडव्हान्टेज लँग्वेज सर्टिफिकेट मिळवले आणि नंतर अमेरिकन युनिव्हर्सिटीमधून दहशतवादविरोधी आणि गृह सुरक्षा या विषयात पदव्युत्तर पदवी मिळवली. तिची जागतिक जिज्ञासा लहानपणापासूनच सुरू झाली होती. विद्यार्थिनी असताना, तिने ओनिडा-हर्किमर-मॅडिसन बीओसीएसच्या माध्यमातून एका आदान-प्रदान दौऱ्यावर चीनला प्रवास केला, या अनुभवाने तिचा जागतिक दृष्टिकोन विस्तारला आणि तिला आंतरराष्ट्रीय काम करण्यासाठी प्रेरणा दिली.
मू यांनी एकेकाळी चीनच्या शानदोंग प्रांतातील जिनान येथील शानदोंग पॉलिटेक्निक विद्यापीठात अर्थशास्त्र शिकवण्याची योजना आखली होती, परंतु जेव्हा कोविड-१९ महामारीने त्यांच्या योजनांमध्ये व्यत्यय आणला, तेव्हा त्यांनी आपला मार्ग बदलला. न्याय आणि समर्थनाच्या आपल्या तळमळीतून, त्यांनी आपल्या मूळ गावाहून बर्मा बिलासाठी लॉबिंग करण्यास सुरुवात केली. Utica त्या कामामुळे शासनामध्ये ओळखी निर्माण झाल्या आणि अखेरीस तिच्यासाठी सार्वजनिक सेवेतील भूमिकेचा मार्ग मोकळा झाला.
प्रॉक्टर किंवा त्यांच्याशिवाय मी इतकी मोठी स्वप्ने पाहू शकलो नसतो. Utica ,” मू विचार करतो. “ Utica हे एक असे ठिकाण आहे जे स्थलांतरित आणि निर्वासितांप्रति स्वीकारशील, प्रेमळ आणि अत्यंत परोपकारी आहे. अशा प्रकारचा समुदाय दुर्मिळ असतो.”
मूने जिल्ह्यात निर्माण केलेले नातेसंबंध आजही अर्थपूर्ण आहेत. समाजशास्त्राचे शिक्षक श्री. फ्रँक रॉबर्टेलो, समाजशास्त्राच्या शिक्षिका श्रीमती लेडिया मुलेन, आणि शिक्षिका मिस टिफनी अझारिटो व श्रीमती रेबेका निक्स यांनी तिची बौद्धिक जिज्ञासा आणि आत्मभान घडवण्यात मदत केली, तर वर्गात जुळलेली मैत्री आयुष्यभराची नाती बनली. अनेक वर्षांनंतर मू तिच्या पूर्वीच्या शिक्षिका श्रीमती जेसिका कोकोझकी यांच्या लग्नात पियानो वाजवण्यासाठी परत आली – हा एक पूर्ण वर्तुळाचा क्षण होता, जो तिच्या आयुष्यावर त्या नातेसंबंधांचा किती चिरस्थायी प्रभाव राहिला आहे हे दर्शवतो.
वर्गाबाहेर, मूने व्हॉलीबॉल, सॉफ्टबॉल, सॉकर आणि टेनिस या खेळांमध्ये भाग घेतला, ज्यामुळे तिच्यातील सांघिक भावना आणि सातत्य अधिक दृढ झाले. मूच्या प्रशिक्षकांनी एक खेळाडू आणि संघसहकारी म्हणून तिच्या विकासाला पाठिंबा दिला असला तरी, एनजेआरओटीसीमधील तिच्या पायाभूत शिक्षणामुळेच तिच्या नेतृत्वाला आकार मिळाला. हा पाया शाळेच्या पलीकडे जाऊन कॅरेन फुटबॉल असोसिएशनमधील तिच्या सुरुवातीच्या सहभागापर्यंत विस्तारला, जिथे तिला प्रतिनिधित्व आणि जागतिक संबंधांसाठी एक व्यासपीठ म्हणून खेळांच्या सामर्थ्याची जाणीव होऊ लागली.
कॅरेन फुटबॉल असोसिएशनमध्ये इंटर्न म्हणून काम करत असताना, मूने तळागाळातील प्रयत्नांमध्ये आणि स्वतंत्रपणे अनुदानासाठी अर्ज लिहिण्यात भाग घेतला. या कामातून, तिने स्वतःपेक्षा खूप मोठ्या असलेल्या एका दूरदृष्टीला पुढे नेण्यास मदत केली – एक अशी दूरदृष्टी जी खेळाच्या माध्यमातून कॅरेन समाजाला जागतिक स्तरावर आणू पाहत होती. मू संस्थेचे संस्थापक काईल जॉन्सन यांनाही आपला मार्गदर्शक मानते, ज्यांनी पीडितांना दोष देण्याच्या विरोधात आवाज उठवण्यासाठी आणि महिलांवर परिणाम करणाऱ्या इतर समस्यांबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी संस्थेच्या 'डेनिम डे' या वार्षिक जागतिक कार्यक्रमातील सहभागासारख्या प्रयत्नांमध्ये सहकार्य करून तिला वकिलीच्या क्षेत्रात आवाज उठवण्यासाठी मदत केली. ओळख आणि संधी यावर आधारित एक तळागाळातील प्रयत्न म्हणून जे सुरू झाले होते, ते आता खूप मोठ्या स्वरूपात वाढले आहे. आज, कॅरेन फुटबॉल असोसिएशनने व्यावसायिक स्तरावर आपला विस्तार केला असून, मिनेसोटाच्या ट्विन सिटीजमधील मेजर लीग सॉकरशी तिचे प्रतिनिधित्व आहे.
मू हे समाजाला परत देण्याच्या कार्यात अत्यंत कटिबद्ध राहिले आहेत. Utica ती टॅबरनॅकल बॅप्टिस्ट चर्चमध्ये युवा व्हॉलीबॉल प्रशिक्षक म्हणून स्वयंसेवा करते. Utica आणि समाजात इतरत्र, तरुणांसाठी सुरक्षित आणि सुनियोजित वातावरण प्रदान करण्यासाठी. मूने येथे प्रशिक्षक म्हणूनही काम केले आहे. Utica अकॅडमी ऑफ सायन्समध्ये शिक्षण घेतल्यानंतर, त्या न्यूयॉर्क राज्यातील व्हॉलीबॉल समुदायांमध्ये सक्रिय राहिल्या आहेत. युवा खेळाडूंना मार्गदर्शन करणे असो किंवा स्पर्धांचे व्यवस्थापन करण्यास मदत करणे असो, मू या कामाकडे त्याच सेवा आणि नेतृत्वाचा विस्तार म्हणून पाहतात, ज्याने एकेकाळी त्यांना घडवले. मू यांचा शिक्षण आणि सर्जनशीलतेच्या सामर्थ्यावर दृढ विश्वास आहे.
“शिक्षण ही मुक्तीची गुरुकिल्ली आहे, पण हे लक्षात ठेवा की बुद्धिमत्ता ही सापेक्ष असते. ज्ञान हीच शक्ती आहे,” ती म्हणते. “तुम्ही काहीही शिकलात तरी, तुमच्याकडे योगदान देण्यासाठी नेहमीच काहीतरी असेल. प्रगती ही कधीही एका व्यक्तीची कामगिरी नसते. ती लोकांच्या एकत्र येण्याने, विचारांची देवाणघेवाण करण्याने आणि काहीतरी अधिक मोठे निर्माण करण्याने घडते.”
मू यांची सेवाभावी वृत्ती त्यांच्या व्यावसायिक भूमिकेच्या पलीकडेही विस्तारलेली आहे. त्यांनी २० हून अधिक देशांमध्ये प्रवास करून, ग्रामीण निकाराग्वामध्ये जलशुद्धीकरण प्रणाली उभारली आहे, बर्मा आणि थायलंडमध्ये ग्रंथालये व शाळा बांधण्यास मदत केली आहे, उत्तर आफ्रिकेला जीवनावश्यक वस्तूंचा पुरवठा केला आहे आणि पोर्तो रिकोमधील प्रवाळ पुनरुज्जीवन प्रयत्नांना पाठिंबा दिला आहे. त्यांनी संघर्षाने प्रभावित झालेल्या मुलांसाठी शैक्षणिक संधींना निधी पुरवण्यासही मदत केली आहे.
“मी या ठिकाणी सेवा करण्यासाठी प्रवास करते,” ती म्हणते. “जर Utica "जर मला जशी सेवा मिळाली तशी मिळाली नसती, तर मी इतरांची सेवा करू शकले नसते.” तिचा प्रवास कृतज्ञतेवर आधारित आहे. तिचे प्रत्येक पुढचे पाऊल तिला मिळालेला पाठिंबा आणि इतरांनाही मदत करण्याची तिची वचनबद्धता दर्शवते. “मला रेडर असल्याचा अभिमान आहे. मला युटिकन असल्याचा अभिमान आहे. आणि मला कॅरेन असल्याचा अभिमान आहे.”