इसाबेला मू या अमेरिकेच्या सिनेटमध्ये काम करणाऱ्या पहिल्या करेन निर्वासित आहेत, आणि त्यांना या समुदायाचा भाग असल्याचा अभिमान आहे. Utica सिटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट. लहानपणापासूनच अडथळ्यांवर मात केल्यामुळे, अडथळे तोडणे तिला नवीन नाही. आज, ती अमेरिकन सिनेटसाठी मध्य न्यूयॉर्कची उप-प्रादेशिक संचालक म्हणून कार्यरत आहे, आणि तिची वकिली, सेवा आणि ज्या समाजाने तिला घडवले त्या समाजाला परत देण्याच्या दृढ वचनबद्धतेवर तिची दृढता आहे.
मू आणि तिचे कुटुंब हे स्थायिक झालेल्या पहिल्या करेन निर्वासितांपैकी होते. Utica ती २००१ मध्ये येथे आली. नवीन भाषा शिकताना आणि नवीन वातावरणाशी जुळवून घेताना, तिला अनेकदा स्वतःची ओळख स्वीकारताना संघर्ष करावा लागला आणि तिला अनेकदा कोरियन किंवा थाई म्हणून चुकीने ओळखले गेले. तरीही, ती आपला वारसा अभिमानाने जपते. “मला कॅरेन असल्याचा अभिमान आहे,” ती सांगते. “जरी माझी संस्कृती आणि वारसा राष्ट्र-राज्य, देश किंवा पासपोर्ट नसलेल्या लोकांकडून आला असला तरी, मी कोण आहे हे मला माहीत आहे.” तिची सुरुवातीची वर्षे कष्ट आणि चिकाटी या दोन्हींनी भरलेली होती. तिच्या वडिलांचे ल्युकेमियाने निधन झाल्यावर, तिच्या आईने नवीन देशात जीवन जगत असताना तीन मुलींना वाढवले. त्या काळात, थिया बोमन हाऊस तिच्या कुटुंबासाठी आधाराचा एक महत्त्वाचा आधारस्तंभ बनले, जिथे त्यांना विनामूल्य स्थिरता, काळजी आणि संधी मिळाली.
मू यांना आठवते की त्यांनी तिथे दिवस घालवले. Utica तिच्या घरापासून काही पावलांवर असलेले सार्वजनिक ग्रंथालय आणि तिच्या सभोवतालच्या कार्यक्रमांमधून तिला आपलेपणाची भावना मिळाली. “जर थिया बोमन हाऊस आणि त्यांनी ज्या उदारतेने समाजाची सेवा केली, ते नसते, तर माझी इतकी चांगली काळजी घेतली गेली नसती, असे मला वाटते,” ती विचार करते. “ते आमच्या कुटुंबासारखे झाले होते. ते दुसऱ्या पालकांप्रमाणे, दररोज आमच्यासोबत असायचे. आम्ही कधीही कशापासून वंचित राहणार नाही, याची त्यांनी खात्री केली. त्यांच्या भागीदारीमुळे, आम्हाला अशा गोष्टींचा अनुभव घेता आला, ज्या अनेक मुले गृहीत धरतात, जसे की सफरचंद तोडायला जाणे किंवा वॉटर सफारीमध्ये एक दिवस घालवणे. ते क्षण खूप महत्त्वाचे होते.” आजही, ती थिया बोमन हाऊस आणि शहराच्या मध्यवर्ती भागातील तिच्या मुळांशी घट्ट जोडलेली आहे. Utica एकेकाळी तिला आधार देणारी सेवेची तीच भावना पुढे नेत.
शाळेत असताना, मूने विविध आवडीनिवडी जोपासल्या. ती तीन खेळांमध्ये पारंगत होती आणि प्रॉक्टर हायस्कूलच्या एनजेआरओटीसी (NJROTC) कार्यक्रमात सक्रियपणे सहभागी होती, जो तिच्या आयुष्यावर एक निर्णायक प्रभाव ठरला. निवृत्त अमेरिकी नौदल प्रशिक्षक मास्टर चीफ मार्क विल्यमसन यांच्या मार्गदर्शनाखाली, तिने आत्मविश्वास, नेतृत्वगुण आणि प्रभावी व्यक्तिमत्त्व विकसित केले, जे तिच्या पुढील वाटचालीस दिशा देणारे ठरले. “जर एनजेआरओटीसी नसते, तर नागरी कार्यात सहभागी होण्याचा अर्थ काय असतो हे मला समजले नसते,” असे ती सांगते. “मास्टर चीफने मला स्वतःला कसे वागवावे हे शिकवले. हस्तांदोलनासारखी साधी गोष्टही एक कायमस्वरूपी धडा ठरली आणि आजही ती माझ्यासोबत आहे.” त्यांच्या मार्गदर्शनामुळे, तिने शिस्तीने नेतृत्व कसे करावे, उद्देशपूर्ण संवाद कसा साधावा आणि परिस्थिती कोणतीही असो, कोणत्याही खोलीत आत्मविश्वासाने कसे वावरावे हे शिकले. हे धडे केवळ तिच्या व्यावसायिक कारकिर्दीचाच नव्हे, तर इतरांच्या सेवेत ती कशी वावरते याचाही पाया बनले. विद्यार्थीदशेतून तिने घेतलेल्या सर्वात अर्थपूर्ण धड्यांपैकी एक म्हणजे दृष्टिकोन. “एखादी व्यक्ती कोणत्या परिस्थितीतून जात आहे हे आपल्याला कधीच कळत नाही,” ती म्हणते. “एक साधे स्मितहास्यही मोठा फरक घडवू शकते.”
प्रॉक्टरमधून पदवी घेतल्यानंतर, मूने आंतरराष्ट्रीय संबंधांचा अभ्यास केला, तसेच कायदेशीर अभ्यास आणि आशियाई अभ्यास हे तिचे गौण विषय होते. तिने मँडरिन चायनीजमध्ये जागतिक स्तरावरील भाषेचे प्रमाणपत्र मिळवले आणि नंतर अमेरिकन युनिव्हर्सिटीमधून दहशतवादविरोधी आणि गृह सुरक्षा या विषयात पदव्युत्तर पदवी संपादन केली. तिची जागतिक जिज्ञासा लहानपणापासूनच सुरू झाली होती. विद्यार्थिनी असताना, OHM BOCES च्या माध्यमातून, तिने एका आदान-प्रदान दौऱ्यावर चीनला प्रवास केला. या अनुभवाने तिचा जागतिक दृष्टिकोन विस्तारला आणि तिला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर काम करण्याची प्रेरणा मिळाली.
तिने एकेकाळी चीनमधील शानदोंग प्रांतातील जिनान येथील पॉलिटेक्निक विद्यापीठात अर्थशास्त्र शिकवण्याची योजना आखली होती, पण जेव्हा कोविड-१९ महामारीने तिच्या त्या योजनांमध्ये व्यत्यय आणला, तेव्हा तिने आपला मार्ग बदलला. न्याय आणि समर्थनाच्या तिच्या ध्यासातून प्रेरणा घेऊन, तिने आपल्या मूळ गावाहून बर्मा बिलासाठी लॉबिंग करण्यास सुरुवात केली. Utica त्या कामामुळे सरकारमध्ये ओळखी झाल्या आणि अखेरीस तिच्यासाठी सार्वजनिक सेवेतील भूमिकेचा मार्ग मोकळा झाला. “प्रॉक्टर किंवा Utica ,” ती विचार करते. Utica हे एक असे ठिकाण आहे जे स्थलांतरित आणि निर्वासितांप्रति स्वीकारशील, प्रेमळ आणि अत्यंत परोपकारी आहे. अशा प्रकारचा समुदाय दुर्मिळ असतो.”
तिने शाळेत निर्माण केलेली नाती आजही अर्थपूर्ण आहेत. मिस्टर रॉबर्टेलो, मिसेस मुलेन, मिस टिफ अझारिटो आणि मिसेस निक्स यांसारख्या शिक्षकांनी तिची बौद्धिक जिज्ञासा आणि आत्मभान घडवण्यात मदत केली, तर वर्गात जुळलेली मैत्री आयुष्यभराची नाती बनली. अनेक वर्षांनंतर ती तिच्या एका माजी शिक्षिका, मिसेस जेस कोकोस्की यांच्या लग्नात पियानो वाजवण्यासाठी परत आली; हा एक पूर्ण वर्तुळाचा क्षण होता, जो तिच्या आयुष्यावर त्या नात्यांचा किती चिरस्थायी प्रभाव राहिला आहे हे दर्शवतो. वर्गाबाहेर, मूने व्हॉलीबॉल, सॉफ्टबॉल, सॉकर आणि टेनिसमध्ये भाग घेतला, या अनुभवांनी सांघिक कार्य आणि सातत्य दृढ केले. तिच्या प्रशिक्षकांनी एक खेळाडू आणि संघसहकारी म्हणून तिच्या वाढीस पाठिंबा दिला असला तरी, एनजेआरओटीसीमधील तिच्या पायानेच तिच्या नेतृत्वाला आकार दिला.
तो पाया शाळेच्या पलीकडे जाऊन कॅरेन फुटबॉल असोसिएशनमधील तिच्या सुरुवातीच्या सहभागापर्यंत विस्तारला, जिथे तिला प्रतिनिधित्व आणि जागतिक संबंधांसाठी एक व्यासपीठ म्हणून खेळाची ताकद पहिल्यांदा समजू लागली. एक इंटर्न म्हणून, मूने तळागाळातील प्रयत्नांद्वारे आणि स्वतंत्रपणे अनुदानासाठी लेखन करून संस्थेला पाठिंबा दिला, ज्यामुळे तिच्या स्वतःपेक्षा खूप मोठ्या असलेल्या एका दूरदृष्टीला पुढे नेण्यास मदत झाली; ही दूरदृष्टी खेळाच्या माध्यमातून कॅरेन समाजाला जागतिक स्तरावर उंचावू पाहणारी होती. ती संस्थापक काईल जॉन्सन यांनाही एक मार्गदर्शक मानते, ज्यांनी तिला वकिलीच्या कामात आवाज उठवण्यासाठी मदत केली, ज्यात 'डेनिम डे'ला मान्यता देणे आणि महिलांवर परिणाम करणाऱ्या समस्यांबद्दल जागरूकता निर्माण करणे यांसारख्या प्रयत्नांमध्ये सहकार्य करणे समाविष्ट आहे. ओळख आणि संधीमध्ये रुजलेला एक तळागाळातील प्रयत्न म्हणून जे सुरू झाले होते, ते आता एका खूप मोठ्या स्वरूपात वाढले आहे. आज, कॅरेन फुटबॉल असोसिएशनने व्यावसायिक स्तरावर आपली उपस्थिती वाढवली आहे, आणि मिनेसोटाच्या ट्विन सिटीजमधील मेजर लीग सॉकरशी तिचे प्रतिनिधित्व जोडलेले आहे.
मू आपला वेळ समाजाला परत देण्यासाठी कटिबद्ध राहिली आहे. ती टॅबरनॅकल बॅप्टिस्ट चर्चमध्ये आणि समाजात युवा व्हॉलीबॉलला प्रशिक्षण देण्यासाठी स्वयंसेवा करते, जेणेकरून तरुणांना एक सुरक्षित आणि सुनियोजित वातावरण मिळेल. तिने येथे प्रशिक्षक म्हणून काम केले आहे. Utica ती विज्ञान अकादमीची सदस्य आहे आणि न्यूयॉर्क राज्यातील व्हॉलीबॉल समुदायांमध्ये सक्रिय आहे. तरुण खेळाडूंना मार्गदर्शन करणे, स्वतः खेळणे किंवा स्पर्धांचे व्यवस्थापन करण्यास मदत करणे असो, ती या कामाला त्याच सेवा आणि नेतृत्वाचा विस्तार मानते, ज्याने एकेकाळी तिला घडवले. मू शिक्षण आणि सर्जनशीलतेच्या सामर्थ्यावर दृढ विश्वास ठेवते. “शिक्षण ही मुक्तीची गुरुकिल्ली आहे, पण हे लक्षात ठेवा की बुद्धिमत्ता सापेक्ष असते. ज्ञान हेच सामर्थ्य आहे,” ती म्हणते. “तुम्ही काहीही शिकलात तरी, तुमच्याकडे योगदान देण्यासाठी नेहमीच काहीतरी असेल. प्रगती कधीही एका व्यक्तीचे काम नसते. ती लोकांच्या एकत्र येण्याने, कल्पनांची देवाणघेवाण करण्याने आणि काहीतरी महान निर्माण करण्याने होते.”
तिची सेवेची बांधिलकी तिच्या व्यावसायिक भूमिकेच्या पलीकडे विस्तारलेली आहे. तिने २० हून अधिक देशांमध्ये प्रवास केला आहे, ग्रामीण निकाराग्वामध्ये जलशुद्धीकरण प्रणाली उभारली आहे, बर्मा आणि थायलंडमध्ये ग्रंथालये व शाळा बांधायला मदत केली आहे, उत्तर आफ्रिकेला अत्यावश्यक वस्तू पोहोचवल्या आहेत आणि पोर्तो रिकोमधील प्रवाळ पुनरुज्जीवन प्रयत्नांना पाठिंबा दिला आहे. तिने संघर्षाने प्रभावित झालेल्या मुलांसाठी शैक्षणिक संधींना निधी देण्यासही मदत केली आहे. “मी या ठिकाणी प्रवास करते ते सेवा करण्यासाठी,” ती म्हणते. “जर Utica "जर मला जशी सेवा मिळाली तशी मिळाली नसती, तर मी इतरांची सेवा करू शकले नसते.” तिचा प्रवास कृतज्ञतेवर आधारित आहे. तिचे प्रत्येक पुढचे पाऊल तिला मिळालेला पाठिंबा आणि इतरांनाही मदत करण्याची तिची वचनबद्धता दर्शवते. “मला रेडर असल्याचा अभिमान आहे. मला युटिकन असल्याचा अभिमान आहे. आणि मला कॅरेन असल्याचा अभिमान आहे.”