सँड्रो सेहिकचे Utica प्रवास सुरू होण्यापूर्वीच जवळजवळ संपला होता. युद्धग्रस्त बोस्नियन देशात एक तरुण किशोरवयीन असताना, त्याच्या वडिलांना एका छळछावणीत डांबण्यात आले आणि त्याच्या आईने जर्मनीला पळून जाण्याची योजना आखली. जेव्हा सेहिच कुटुंबाच्या जर्मन व्हिसाची मुदत संपली, तेव्हा त्यांना पुन्हा स्थायिक होण्यासाठी जागा शोधणे भाग पडले.
सर्व काही बदलून टाकणारा तो फोन अमेरिकन दूतावासातून आला होता, आणि त्यासोबतच आशेचाही किरण आला.
हॉलीवूड चित्रपटांमध्ये जे काही पाहिले होते त्यापलीकडे सँड्रोला अमेरिकेबद्दल फारशी माहिती नव्हती आणि त्याला इंग्रजी बोलता येत नव्हते. १९९५ मध्ये, सुरक्षितता, स्वातंत्र्य आणि संधीच्या आशेने, त्याने आपले सर्व काही मागे सोडले. Utica त्याच्या कुटुंबाला प्रायोजित करणारे निर्वासित केंद्र.
सँड्रोला उच्चारता येत नव्हता Utica "पण ते न्यूयॉर्क शहराचे उपनगर असावे असे समजून त्याने ते लगेच नकाशावर शोधले. २८ ऑगस्ट रोजी जेव्हा त्याचे कुटुंब आले, तेव्हा शाळा सुरू होण्यापूर्वीच त्यांना कळले की त्याचे वडील बोस्नियातून सुखरूप बाहेर पडले आहेत आणि लवकरच त्यांच्या नवीन शहरात त्यांना येऊन मिळतील. एवढे सगळे सोसूनही, सँड्रोला इतरांमध्ये मिसळण्याची, वर्गमित्र त्याच्या भाषणाची चेष्टा करतील का याची किंवा प्रॉक्टर हायस्कूलला जाणाऱ्या बसमध्ये आपण हरवू का याची चिंता वाटत होती.
प्रवेश करत आहे Utica सिटी स्कूल जिल्ह्यात दहावीत शिकत असताना, सँड्रोला त्याची इंग्रजी द्वितीय भाषा शिकवणारी शिक्षिका आजही स्पष्टपणे आठवते. ती एक पावसाळी सकाळ होती, जेव्हा तो आणि त्याचा भाऊ पहिल्यांदा प्रॉक्टरमध्ये आले होते; त्यांनी असा एक खडतर प्रवास अनुभवला होता, ज्याची बहुतेक मुले कल्पनाही करू शकत नाहीत. जेव्हा सँड्रो श्रीमती कॉन्स्टॅनिन आणि नंतर मिस बार्टलेट यांना भेटला, तेव्हा ती भीती कमी होऊ लागली; त्या दोघींनीही लगेचच सेहिक बंधूंना इंग्रजी शिकण्यास मदत करण्यास सुरुवात केली. तो क्षण असो किंवा त्यानंतरची वर्षे, या अनुभवाने सँड्रोचे भविष्य घडवले. पुढे जाऊन तो स्वतः एक हायस्कूल शिक्षक बनला आणि ज्या समाजाने त्याचा पाया रचण्यास मदत केली, त्या समाजाला त्याने आपले योगदान परत दिले.
आज, सँड्रो सेहिक हे एक सामाजिक नेते आणि BACA चे सह-संस्थापक आहेत. BACA ही एक ना-नफा संस्था आहे, जी बोस्नियन अमेरिकन वारसा आणि एकतेला प्रोत्साहन देण्यासाठी व सशक्त करण्यासाठी वचनबद्ध आहे. Utica शिक्षण, सांस्कृतिक सहभाग आणि सक्रिय सामुदायिक सहभागाच्या माध्यमातून. व्यावसायिकदृष्ट्या, ते सामाजिक शास्त्र आणि मानसशास्त्र विषयांचे दूरस्थ शिक्षण शिक्षक आहेत. त्यांच्या कार्यालयात फ्रेम करून ठेवलेली विद्यार्थ्यांची पत्रे ही त्यांच्या सर्वात मौल्यवान वस्तूंपैकी एक आहेत, जी त्यांच्या शिकवण्याच्या आवडीची खरी साक्ष देतात. सँड्रो आता ओएचएम बीओसीएस (OHM BOCES) येथे दूरस्थ शिक्षणाच्या माध्यमातून अनेक शाळांमधील विद्यार्थ्यांपर्यंत पोहोचतात.
"कधीकधी मी प्रॉक्टरला जातो आणि मला नेहमीच जुन्या आठवणी येतात," सेहिक म्हणाला. "हा वर्ग आणि तो वर्ग जिथे मी बसायचो, त्यांची आठवण येते. मला व्यायामशाळेतील ट्रॅकवर जायला आवडतं. तिथे विद्यार्थी आणि खेळाडूंची खूप छायाचित्रे आहेत आणि जेव्हा मी लोकांना ओळखतो, तेव्हा माजी विद्यार्थ्यांशी असलेलं हे नातं जपल्याचा खूप आनंद होतो."
जरी तो स्वतःला नैसर्गिक खेळाडू मानत नसला तरी, सँड्रो म्हणतो की, सहकारी माजी विद्यार्थी आणि एनएफएलमधील उत्कृष्ट डिफेन्सिव्ह एंड विल स्मिथसोबत प्रॉक्टर फुटबॉल संघात खेळल्याचा त्याला अभिमान आहे. त्याला त्याच्या हायस्कूलच्या दिवसांतील प्रशिक्षक वॉल्टर सॅव्हेज यांचाही मोठा प्रभाव आठवतो. तब्बल ६ फूट ५ इंच उंचीचे असल्यामुळे, जवळजवळ प्रत्येक प्रशिक्षकाने सँड्रोला त्यांच्या संघात सामील होण्यासाठी प्रोत्साहित केले. जेव्हा त्याने फुटबॉल खेळण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा सँड्रो टेनिस शूज घालून सराव करायचा, कारण १३ नंबरचे क्लीट्स मिळणे सोपे नव्हते आणि पैशांची चणचण होती. एके दिवशी, प्रशिक्षक सॅव्हेज यांनी त्याला क्लीट्सची एक नवीन जोडी देऊन आश्चर्यचकित केले. सेहरिकने त्याला विचारले की त्याचे किती पैसे देणे बाकी आहे, पण सॅव्हेज यांनी ते पैसे घेण्यास नकार दिला.
“मी ते कधीच विसरणार नाही,” सेहिच म्हणाला. “ते मला म्हणाले, ‘त्याची काळजी करू नकोस.’ मी त्यांना सतत विचारत राहिलो की माझे किती पैसे देणे आहेत, पण त्यांनी तरीही पैसे घेतले नाहीत. मी ते आयुष्यभर लक्षात ठेवीन,” सँड्रो नम्रपणे सांगतो, आणि स्पष्ट करतो की तो काही अव्वल दर्जाचा खेळाडूही नव्हता. त्याला स्पर्धेपेक्षा व्यायाम आणि मैत्री अधिक आवडत असे. “मी फुटबॉल संघात होतो, पण मी चांगला होतो का? नाही. मी सरावाला यायचो. मी खूप मेहनत केली आणि कोच सॅव्हेज यांनी मला शिकवले आणि मी अधिक मजबूत झालो. तो एक मजेशीर काळ होता,” तो हसून आठवण सांगतो.
आज त्याचे काही विद्यार्थी हे त्याच्या पूर्वीच्या वर्गमित्रांची मुले आहेत, आणि जेव्हा तो त्यांना सांगतो, “मी तुमच्या वडिलांना ओळखत होतो, आपण एकत्र प्रॉक्टरमध्ये होतो,” तेव्हा हा एक पूर्ण वर्तुळासारखा क्षण असतो ज्याचे तो मनापासून कौतुक करतो, असे तो म्हणाला.
१९९८ मध्ये पदवीधर होऊनही, UCSD मधील सध्याच्या विद्यार्थ्यांना काय सल्ला द्याल असे विचारल्यावर त्यांच्या तोंडून अजूनही एक हळवी आठवण येते. “माझी इच्छा आहे की, निदान एका दिवसासाठी तरी मला परत जाऊन पुन्हा विद्यार्थी होता आले असते. तुम्ही तिथे असताना तुम्हाला याची जाणीव होत नाही, पण हायस्कूलचा काळ हा तुमच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम काळ असतो. त्याचा पुरेपूर उपयोग करा आणि त्याचा आनंद घ्या.”
आजीवन शिकत राहणाऱ्या सँड्रो यांना अध्यक्ष युलिसिस एस. ग्रँट हे नागरी हक्कांचे पुरस्कर्ते वाटतात. प्रॉक्टरमधून पदवी घेतल्यानंतर, त्यांनी मोहॉक व्हॅली कम्युनिटी कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे त्यांनी मानविकी आणि सामाजिक शास्त्रांचा अभ्यास केला. नंतर त्यांनी राज्यशास्त्रात पदवी मिळवली. Utica विद्यापीठातून शिक्षण पूर्ण करून शिक्षणशास्त्र विषयात पदव्युत्तर पदवी मिळवली. त्यानंतर त्यांनी नॅशनल युनिव्हर्सिटीच्या ऑनलाइन प्रोग्रामद्वारे अभ्यासक्रम आणि शिक्षणशास्त्र विषयात पीएचडी करून आपले शिक्षण पुढे चालू ठेवले. सँड्रो यांनी ग्रँड कॅनियन युनिव्हर्सिटीमधून समाजशास्त्र विषयात दुसरी पदव्युत्तर पदवीही मिळवली.
शिक्षकांची अनेक नावे सहजपणे सांगत असताना, सँड्रो स्पष्ट करतो की प्रॉक्टरमधील त्याचे शिक्षक त्याच्यासाठी दुसऱ्या पालकांसारखे होते. तिथेच त्याच्या मनात प्रेमाची भावना निर्माण झाली. Utica तो बहरला, आणि आजही तो त्याच शहरात राहतो ज्याने त्याला आश्रय दिला. तो स्पष्ट करतो की त्याला स्थलांतर करण्याची ओढ वाटत नाही आणि... Utica हे त्याचे कायमचे घर आहे.
वर्गाबाहेर, सँड्रो सामाजिक कार्यात सक्रिय असतो. तो बोस्नियन तरुणांना मार्गदर्शन करतो, ओल्मस्टेड सिटीच्या संचालक मंडळावर सदस्य म्हणून काम करतो आणि 'प्लेअर्स ऑफ' या संस्थेसोबत स्वयंसेवा करतो. Utica "हे अवघड नाही," असे स्पष्ट करत, सँड्रो आपल्या कृतीतून समाजाला परत देत राहतो आणि तो कुठून आला आहे हे कधीही विसरत नाही. सँड्रोला मिळालेली दयाळूपणा... Utica त्या अनुभवाने त्याचे चारित्र्य घडवले आणि आज तो तीच उदारता पुढे देत, वर्गात आणि समाजातही कृतज्ञतेने जगण्याचा अर्थ काय असतो हे इतरांना दाखवून देत जीवन जगतो.